Cela a été une découverte. Nous n'étions jamais venus dans cette région. En Italie plusieurs fois, mais jamais ici.
Nous connaissions les grands vins de ces coteaux, on les trouve aussi chez nos cavistes et ils devraient toujours être de rigueur aux grandes occasions. Nous connaissions également l'excellente cuisine locale grâce aux programmes télévisés qui consacrent un espace à l'excellence italienne.
Un jour au printemps dernier, en discutant avec les parents d'un camarade de classe de mes jumelles, nous avons parlé de vacances et ils m'ont raconté qu’ils avaient habitude de venir dans cette région.
Ils étaient tellement enthousiastes que cela m’a poussé à effectuer des recherches. Un appartement confortable en agritourisme, pour deux semaines, avec piscine, grands espaces ouverts mais sûrs, et avec la possibilité de faire des activités avec nos enfants : j'en ai quatre. Une adolescente, un garçon de dix ans et deux jumelles de six ans. Ingeborg, notre inséparable nounou, voyage également avec nous.
Donc une grande maison : nous sommes sept ! J’ai trouvé un logement, à mi-chemin entre les villes d'Asti et d'Alba, dans la région des paysages culturels de l'UNESCO, le plus gros est fait. Depuis notre appartement nous voyons les Alpes et tous les soirs nous admirons des couchers de soleil dignes de carte postale. Tout autour, des vignobles, des bois et des réserves naturelles où nous avons fait d'agréables promenades. Ici, il y a des itinéraires adaptés aux familles, des randonnées faciles, ni trop longues ni trop fatigantes, spécialement conçues pour les petits randonneurs avec des espaces aménagés, des points d'eau et quelques attractions pour égayer la promenade.
De temps en temps une balade à vélo, mais aussi cueillir des fleurs et se rouler dans les prés. Le tout sous l'œil vigilant d'Ingeborg : heureux, libres, avec de nouveaux amis et avec ce teint doré qui met en valeur leurs yeux bleus.
A proximité, nous avons également découvert un parc pédagogique extraordinaire où les petites ont pu jouer avec des jouets en bois, cuisiner avec de la boue et construire des cabanes avec des branches en toute liberté, tandis que nous, les adultes, nous nous occupions de préparer le déjeuner dans l'un des espaces équipés.
Ma femme peut enfin se détendre : elle lit et ne se soucie pas beaucoup des repas. Les solutions sont nombreuses : restaurants, auberges, tavernes qui, pour notre bonheur, proposent tous les menus de la tradition locale adaptés pour répondre aux goûts des plus petits : une variété d'entrées, fraîches et légères à base de légumes de saison à kilomètre zéro. Fantastique ! Il y a un couple de personnes âgées qui ne vit pas très loin de notre résidence. Nous ne nous comprenons pas beaucoup, mais ils sont très gentils et ils nous ont offert un panier plein de légumes de leur jardin : tomates juteuses, courgettes vert émeraude, laitue croquante et abricots dont la saveur intense va bien au-delà de notre imagination.
Inutile de dire que les enfants, après toutes ces activités, s'endorment rapidement et nous pouvons profiter de soirées aux chandelles en lisant et en dégustant les excellents vins que nous avons découverts dans l'une des nombreuses caves de la région, où entre jeux et chasses au trésor, nos enfants ont également pu apprendre quelque chose sur la culture et l'art de la production du vin.
La position stratégique nous a également permis de garnir notre séjour de moments culturels : il y a de nombreux endroits à visiter et des musées intéressants, où la visite devient un moment de jeu, mais aussi de découverte, pour toute la famille. Malheureusement deux semaines ne suffisent pas pour tout faire et nous avons choisi un château qui abrite un musée dédié aux métiers d'antan. Une visite extrêmement instructive pour nos petits : pour eux, certains objets anciens semblaient tout droit sortis d'un roman fantastique.
Nous avons consacré le dernier jour à une immersion totale dans une ferme, à cueillir des fruits dans les arbres et des légumes du jardin, que nous avons ensuite cuisinés tous ensemble sous l'œil expert de la maîtresse de maison. Pour finir une belle randonnée à dos d'âne : les jumelles voulaient en ramener un chez nous, elles pleuraient désespérées à l'idée de quitter l'âne Alfredo.
Le moment le plus difficile, vous l'aurez compris, a été celui où nous avons dû communiquer que les vacances touchaient à leur fin : nous étions tous tristes et les petites, dorées comme des biscuits, ne voulaient pas quitter les bras de leurs grands-parents d’adoption, le papi et la mamie des abricots.
Au cours de nos balades, je suis tombé sur une magnifique maison rustique à vendre avec une vue imprenable… C’est possible. Une résidence secondaire pour nous et des amis pourrait également faire partie de nos projets.
Nous reviendrons certainement et je remercierai ceux qui m'ont conseillé ces collines.
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